从斯大林到安德罗波夫的各位苏联领导人，以及多数苏共精英、对外政策官员和安全警察——哪怕是他们中最犬儒化、最务实的人——对于自己采取的举措，总是要用意识形态的一套说辞来证明其合理性，并用马列主义的术语来加以表述。

—— 《失败的帝国》

他遭到了妻子和所有儿子的背叛，目睹自己的出生地化为浓烟滚滚的瓦砾堆，还遭到了比他年轻三十多岁的卡佩王国的羞辱。

—— 《金雀花王朝》

杨纳言维垣曾语予曰：“当时不宜遽逐李选侍，选侍逐则客氏进，无内主故也。”亦是一说。

—— 《三垣笔记》

又曹司礼化淳建卢沟桥城，题其一门曰“永昌”，一门曰“顺治”，即闯贼年号永昌，建州年号顺治之兆。

—— 《三垣笔记》

我想如果我是晚清时代的失地农民，严新如果是白莲教的老头子，那我一定会跟他去“造反”。他如果被“招安”了，要替叶赫那拉老太太搞“扶清灭洋”，那我也会跟随到底的。

—— 《从晚清到民国》

在我国冗长的历史里，外患往往是偶发的，而内乱多为历史的必然。盖我国传统的外患多半来自边疆少数民族。边疆少数民族能否问鼎中原，则决定于两种因素，第一要看它本身有无入侵的能力；第二要看中原上国有否给它问鼎的机会。二者的凑合是难得的，也是偶然的。这一难得与偶然事实上也适用于现代西方帝国主义之入侵。

—— 《从晚清到民国》

义和团的故乡是山东，鲁西北的神拳，鲁西南的大刀会，山东人“好武、节俭和智慧”，但鲁西地区的环境是一个贫穷的农业区，人口稠密，又特别易受天灾人祸，此地经济萧条，缺乏正统的儒士，秘密教会和武术团体容易普及。

—— 《义和团运动的起源》

在那年代，北京在没有月色的夜间，实在黑的可怕。 大街上没有电灯，小胡同里也没有个亮儿，人们晚间出去若不打着灯笼，就会越走越怕，越怕越慌，迷失在黑暗里，找不着家。 有时候，他们会在一个地方转来转去，一直转一夜。

—— 《正红旗下》

最后，白姥姥拾起一根大葱打了我三下，口中念念有词：“一打聪明，二打伶俐！”这到后来也应验了，我有时候的确和大葱一样聪明。

—— 《正红旗下》

我们的日常讨论构成了一个无形的心系天下的“气场”，在这里，尚未摆脱生计困境的年轻人关注一个遥远的时代和遥远的国度，被认为是值得鼓励，乃至于天经地义的事情，这比一切物质性的奖励都更有利于思想的事业。

—— 《万国竞争》

中国人无论干什么，都喜欢把自己首先置身于一种戏剧状态之中。

—— 《1901年》

但有两类人会留下來，多受些苦：第一类是那些因细故而自杀的人，这种人并非因为难以承受的苦难或耻辱，仅因一时郁愤就寻短见，既有违门灶诸神，也辜负了有养育之恩的父母

—— 《太平天国》

辛亥革命期间，南北军队都非常小心地不损伤外国产业。英国领事惊讶地注意到革命军对外国权力的默认：在沪宁之战时，革命军沿着沪宁铁路旁的崎岖小路徒步跋涉，目送着火车从身旁飞速驶过。他们当然有能力夺取火车快速前进，不仅舒适很多，更重要的是可以赢得战役的先机，然而他们却不曾尝试这样做。

—— 《革命的形成》

如果把观察的时段再稍往前延伸，可以说外力入侵造成的权势结构巨变或是辛亥鼎革的远因。这里所说的“权势结构”不仅是政治的和军事的，也包括社会的、经济的、心理的和文化的，是众多因素合力所结之构。其间最关键的变化，就是王国维后来概括的“道出于二”。

—— 《革命的形成》

无论是仰望还是藐视，被看的对象通常只是一个可以被取代的客体，历史滚动的能量，却大部分来于欲望的主体，通过观看和想象，自我才可以体悟潜在于自身的种种可能，超越当下系统性的循环，转变才可以有实现的机会。

—— 《哈哈镜》