本书以“势力均衡”为主题，评述第一次世界大战前七十年中欧洲英、法、德、奥、意、俄等国武装冲突，特别是运用外交计谋争雄称霸的情况。
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当奥地利发出采取行动的威胁，还是是腓特烈·威廉再次惊慌失措。10月24日，他写信给沙皇，请求他接受“四点方案”，作为避免一次大战的唯一办法：“会议厅中铺着绿色台布的桌子是世界之舟避免海难的紧急备用副锚。”
在俄国政策中，决心不使自己在欧洲受到冷遇，不是只被当作一个亚洲国家来对待，这经常是它行事的最深刻的动机。
