本书探讨的是二十世纪后期一项重要的,也是最重要的全球性政治发展:即大约有30个 国家由非民主政治体制过渡到民主政治体制。这本书试图解释发生在1974――1990年间这一 波民主化的原因、方式及其直接后果。本书横跨理论和历史两个领域,但是它既不是一部理 论著作,也不是一部史书。它位于两者之间;它基本上是一部解释性的专著。
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有些人可能不认为这些问题是重要问题,理由是,一个国家是以民主的方式还是非民主的方式进行统治,这对一群人或其邻居而言关系不大。例如,有大量的学术文献认为,与政权性质相比,公共政策更多地收到一个国家经济发展水平的影响。在所有社会中,人们都能发现腐败无能、效率低下、受特殊利益的支配这些现象,而无论这些政府的形式是什么。
民主并不意味着问题必将得到解决;但是它却意味着统治者可以被更换;民主行为的实质是更换统治者,而做到前者却是不可能的
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