帝国作为装饰品

随着香港于 1997 年回归中国，大英帝国这个曾经的“日不落帝国”终于彻底化为历史的尘埃。但是，如何理解这个帝国的起源、本质和影响，仍是学术界关心的问题。在这部敏锐的著作中，大卫·坎纳丁从全新的视角审视大英帝国，通过还原和剖析当年统治这个帝国的人群的经历和认知，为帝国背后的驱动力提供了新的见解。作者认为，驱动帝国的关键因素不是种族或经济，而是等级。在作者看来，英国殖民统治者试图根据其本国等级制度的理想化形象塑造他们统治下的殖民地社会；英国人将鼎盛时期的帝国理解为一种等级制结构,而殖民地社会是久已存在于英国本土的基于血统、头衔、地位的等级制社会的投射和放大，是一件承载了他们对于等级制的思想感情的华丽装饰品。本书全面而生动地还原了大英帝国作为一个等级制帝国的演变过程和对应的认知体系，在西方学术界被誉为具有里程碑意义的大英帝国史著作。

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