本书用不足十万字的篇幅，厘清了明史上最为纠缠繁复又影响最深远的梃击、红丸、移宫三案。而在进入具体的“案情分析”之前，作者从帝权与相权的矛盾入手，到万历“造因”为止，从制度层面交代三案动因，从帝王层面交代三案导火线，将明代的皇权与相权，朝廷与宦官，以及三大案的来龙去脉、前因后果、相互联系等条分缕析，给读者呈现出一幅明末宫廷、朝政和社会清晰生动的立体图形。
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前言
帝权与相权
从宰相到阁臣
内监
万历――三案的造因者
立储上的犹豫不决――三案起因
梃击案始末
红丸案
移宫
《三朝要典》，三案翻了过来
崇祯嗣位，三案又翻了回去
余波
