An old woman is dying of cancer in Cape Town. A classics professor, Mrs Curren has always been opposed to the brutality of apartheid, but has lived insulated from its true horrors. Now she is suddenly forced to come to terms with the iron-hearted rage that the system has wrought. In an extended letter addressed to her daughter, who has long since fled to America, Mrs Curren recounts the strange events of her dying days. She witnesses the burning of a nearby black township; discovers the bullet-riddled body of her servant's son, and a teenage black activist hiding in her house, who is killed by security forces. And through it all, her only companion is a homeless man, an alcoholic who appears on her doorstep. J M Coetzee was awarded the Nobel Prize for Literature in 2003.
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J.M.库切:1940年生于南非开普敦,荷兰裔移民后代。成长于南非种族隔离政策逐渐成形并盛行的年代。1960年他离开南非赴伦敦,从事电脑软件设计。1965年到美国攻读文学博士,毕业后在纽约州立大学做教授。1971年回到南非,在开普敦大学英文系任教。2002年移居澳大利亚。小说《等待野蛮人》(1980)一出版,即摘取费柏纪念奖、布莱克纪念奖,为库切贏得了国际声誉。《迈克尔·K的生活和时代》(1983)出版当年就赢得英语文学界最高荣誉——英国布克奖。《耻》1999年再度获布克奖,使库切成为唯一的一位两次获该奖项的作家。1994年出版的《彼得堡的大师》获得爱尔兰时报国际小说奖。《男孩》(1997)和《青春》(2002)是自传体小说,披露他生活中不为人所知的一面。其他重要作品还有《幽暗之地》(1974)、《内陆深处》(1977)、《福》(1986)、《伊丽莎白·科斯特洛:八堂课》(2003)、《慢人》(2005)等。库切的每一部作品风格完全不同,意义多元。他是英语文学中获奖最多的作家之一,除了以上提到的奖项,还获得过法国费米那奖、美国普利策奖、2000年英联邦作家奖等。2003年库切荣膺诺贝尔文学奖。
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这是我的生命,这些词句,这些纸页上字迹潦草、扭来扭曲的笔迹。这些言语,在你读到它们时,如果你能读到的话,它们就走进了你心里,重新吸入了生命的气息。如果你喜欢,这就是我活着的方式。很久以前你活在我身上就像很久以前我活在我母亲身上一样。如同她也一直活在我身上,在我一步一步向她走去的时候,愿我也活在你的身上。
当我回想起自己的童年时,我能够想起的只有阳光炽烈的漫长午后,桉树林荫下泥土的气息,路旁水沟里宁静的潺潺流水,鸽子发出催眠曲般的咕咕叫声。一个睡眠般的童年,没有麻烦和骚乱,是生命将要平静地进入涅槃的前奏。我们这些过去时代的孩子,至少能允诺自己的涅槃?我很怀疑。
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