本书是20世纪90年代以来欧美高等教育最权威的社会科学教材之一,也是中国10余所最高学府知名学者联合推荐的著作。
“民主”是一个古老的词汇,在西方往往把它追溯到古希腊。本书作者以史拓式的治学方式,洞察到了西方政治和社会价值正面临其它文明的挑战,并且他认为民主的实践已落在了政治和经济权力现实的后面,还指出原因是西方对民主的核心——“人民权利”的忽视。因此,该书具有一定创新意义与批判精神。
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作为对抗暴政和专制的公民政府(civil government),应该建立在契约和同意之上,政府是为了人民利益而设立的财产托管机构。
我们不能说一个不关心政治的人是一个只关心自己事情的人,我们说他根本没有事务(business)。
因此很宽泛地说,罗马政制更接近于18世纪英国的议会主权观念,而不是法国的人民主权观念或美国对政府的宪政约束观念。
Perhaps 20 percent of the present text adapts material I have already published in some other form,
I haven’t seen my graduate school classmate Raymond Gastil for decades
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