问道江南西

问道是痴。是崎岖。是苦炼。是一生的事。

从怀仁到八大山人到傅抱石，

这片红土上，总有问道的痴人。

从迷路的艺术家，到盲人戏班暮年的歌者，

这尘世的凡人，总有闻道的一刻。

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叶长鹰，上海静安区人，十几岁开始习油画，中专读到一半没法读了，去江西农场干农活，养鹌鹑。其后参加招工进入钢厂，成为一名钢铁工人。但他始终无法忘记他的静安区，他的上海，他油画中的巴黎印象，遥远的艺术殿堂。时代的苦闷捆缚住他，他发誓要从海底挣扎出去，跃上海面，鹰击长空，迎接阳光。但当他带着钱回到上海后，上海淹没了他。死前，他渴望一个答案，一句重要的话。

与叶长鹰形成鲜明对照的是报生，一个小小的，邻居家的孩子。他出生于临时工的家庭，家里穷得幼儿园都上不起，却爱临摹《圣教序》，自学了一手漂亮的毛笔字。报生最喜欢到浮桥对面的老街书画铺里，蜷在角落里偷听老板讲故事，因为故事里，有书画的魂儿。

老叶和报生就在那座小小的钢城里，成为忘年交。然而他俩注定走上两条不同的路。一个奋力辗转于尘世，在艰难和放弃之后成功，却死而有憾。另一个则扎根于红土，在从怀仁到傅抱石的传统滋养之中，成为内在完整的人。

书名《问道江南西》，所谓“问道”，问的是小说里这些人物和历史背景，暗含了江西书法文化传承的脉络。除了叶长鹰与陈报生，小说中还有各色在问道路途中的人物，从怀仁到八大山人到傅抱石，从迷路的艺术家，到盲人戏班暮年的歌者，问道的方式是那样繁多，每一种方式都代表着一种“我要这样活”的劲头和念力。道是命运，是所求，“以为道在繁华，而其实道在田间一盏灯下”。

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