平天下

安庆之战后，曾国藩总督两江，指挥清军与太平天国进行最后决战。曾国荃胆大心细，率军直捣金陵，逼迫洪秀全将攻打上海的李秀成调回，从而进入战略防御。湘军逐渐掌握战争主动，经过浴血奋战，最终拿下“天下第一功”——克复金陵，彻底消灭太平天国。

打下天京，曾国藩步入人生巅峰。为了保全身家性命，他主动裁军、勒令弟弟养病，处处谦恭退让。曾国藩的急流勇退，反而招来朝廷的种种刁难和打压，多次提出辞呈却不被允许，陷入进退维谷的境地。在剿捻战事中，曾国藩步步为营、稳扎稳打的策略被朝廷斥责“畏敌不前”，遂坚辞主帅，重返两江。在两江总督任上，他得以施展治民理政抱负：与民休息、轻徭薄赋、开科取士、整顿盐务，江南地区得以迅速恢复元气。值得一提的是，曾国藩积极发展洋务，致力于将传统儒学与现代科学相融通。就在曾国藩致力于“平天下”的理想时，天津教案的爆发迫使他卷入了这场名誉丧尽、劳而无功的纠纷之中。曾氏以自己半生清誉换来屈辱和局，保住了朝廷的脸面。喘息未定，又被朝廷推入“刺马案”的漩涡之中。而这，几乎耗尽了他所有精力，赔光了最后的颜面。

曾国藩不怕死，怕的是“大事不成”，他在人生最后几年里，出版《几何原本》，派遣留美幼童，发展近代科技，以残躯竭力推动中国的近代化转向，展现了传统儒生“平天下”的最后倔强！

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