溫西爵爺首次出現於一九二三年的長篇探案《誰的屍體?》(Whose Body?),出身公爵家族,是二十世紀倫敦典型的優雅紳士,而在榭爾絲筆下,更成了古典黃金時期最逗趣迷人的偵探。
他受過大英帝國所能提供最完整高尚的教育,具有非凡的學識,言談間承繼維多利亞時代對於咬文嚼字、引經據典的熱愛;然而一到案件面前,卻搖身一變成了好奇耍寶、又有點自我膨脹的大男孩,天真親民地穿梭在蘇格蘭警場辦案,還是個冷面笑匠!
所有的名偵探都有助手,溫西爵爺也有個「華生醫生」──實際上比華生有用百倍的萬能貼身管家邦特,以及名為「愛貓園」、由幹練的女打字員柯林森組織的地下資訊蒐集站。這支奇怪卻強大的溫西軍團,也在書中成為名偵探強大的破案後援。
本書由溫西爵爺短篇探案中精選出十部膾炙人口的謀殺經典,首度中譯,從教人不寒而慄的〈銅手指男子的黑歷史〉,到所有嫌犯都擁有不在場證明、令偵探苦惱不已的〈絕對不在場〉,獨具匠心、懸念迭起,是一場在溫西爵爺誕生近一世紀的今日,為黃金時代偵探小說愛好者設下的推理盛宴。
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桃樂西.榭爾絲Dorothy L. Sayers
英國推理小說黃金時期最偉大的偵探作家之一,深具才華,並以詩人、語言學家、翻譯家、劇作家、神學理論家等身分活躍於文壇。
一八九三年六月十三日生於英國牛津,為第一批在牛津大學取得學位的高學歷女性之一。畢業後曾擔任教師,後任職於廣告公司,隨後發揮傑出的寫作才華,創作一系列由彼德.溫西爵爺擔任偵探角色的推理小說,突破當年推理圈以男性為首的話語權,躍居為與當代小說家並駕齊驅的摩登新女性作家。
一九二三年發表首部彼德.溫西爵爺探案《誰的屍體?》(Whose Body?),陸續推出包括靈感源於牛津求學經驗、後入選百大犯罪小說的《學年宴之夜》(Gauty Night),以及來自廣告圈經驗的《謀殺也得做廣告》(Murder Must Advertise)等名作。
筆下這名優雅中帶點古靈精怪個性的青年貴族神探一登場,旋即掀起讀者極大迴響,更於誕生七十年後由美國推理作家協會票選為推理史上最受歡迎的三大男偵探之一。
追隨英國推理小說先驅柯林斯(Wilkie Collins)與柯南.道爾(Conan Doyle)的腳步,致力提升推理小說的文學地位;受同時期前輩作家卻斯特頓(G. K. Chesterton)與班特萊(E. C. Bentley)影響,重視推理小說的公平原則。一九三○年代與卻斯等特頓多名作家成立偵探作家俱樂部(The Detection Club),並曾擔任第三屆會長。
一九五七年十二月十七日因心臟衰竭過世,留下十四部溫西爵爺探案(十一長篇、三短篇),享年六十五歲。
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一、銅手指男子的黑歷史
二、袋中物的神奇恐怖事件
三、爭議焦點的丟臉鬧劇
四、雨中足音的復仇
五、龍頭的博學歷險記
六、無臉男的未解之謎
七、阿里巴巴洞窟的冒險
八、鏡中倒影
九、皇后棋盤
十、絕對不在場
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