化学究竟是什么?这是个跨越千年的漫长故事。从古希腊哲学家第一次思考世界由什么构成,到中世纪炼金术士对“点石成金”的执念……化学,这门古老的学科在哲学思辨和神秘主义的迷雾中艰难萌发。人们渴望理解自然的构成,掌握改变物质的力量,而这些知识往往来自泥泞、火焰和烟雾。
在这里,你将会认识一群充满热情,甚至有点疯狂的化学家。他们中有像帕拉塞尔苏斯这样特立独行的江湖医生,也有像波义耳、拉瓦锡这样奠定现代化学基础的科学先驱。你会看到他们的奇思妙想和不懈探索,他们的成功与谬误。故事的高潮,无疑是俄国化学家门捷列夫的灵光一闪——元素周期表不仅优雅地归纳了已知元素,更以惊人的准确度预言了未知世界,为化学世界带来了前所未有的清晰秩序。
本书并非门捷列夫的个人传记,也不仅仅是一部线性的化学编年史。我们将跟随作者穿梭于历史长河,探索梦想如何实现,目睹人类智慧如何创造奇迹。
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保罗·斯特拉森(Paul Strathern)1940年出生于伦敦。他先在都柏林三一学院学习物理、化学和数学,后转向哲学,曾在金斯顿大学讲授哲学与科学课程。他凭借小说《阿比西尼亚的一季》获得毛姆奖,此外还写过多部非虚构类书籍,包括两个非常成功的短篇系列:《90分钟哲学家》和《伟大的思想》。后者包括《改变世界的科学家》《门捷列夫之梦》以及《奇爱博士的游戏》等。作品曾入选英国皇家学会科学图书奖决选、谷歌年度商业书籍等。
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引子
第一章 起源
第二章 炼金术的实践
第三章 天才和胡言乱语
第四章 帕拉塞尔苏斯
第五章 试错法
第六章 科学的要素
第七章 重生的科学
第八章 从未见过的东西
第九章 燃素之谜
第十章 谜底揭晓
第十一章 化学公式
第十二章 寻找隐藏的结构
第十三章 门捷列夫
第十四章 元素周期表
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